Journée de la femme : la véritable origine du 8 mars.

«Je m'appelle Betty Harris, j'ai 37 ans. Je me suis marié à 23 ans et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à travailler dans la mine. Je travaille pour A. Knowles, de Little Bolton (Lancashire). Je tire les wagons à charbon et je travaille de 5 heures du matin à 6 heures de l'après-midi. Je fais une pause d'une heure, à midi, pour manger, pour cela on me donne du pain et du beurre, mais rien à boire. J'ai deux enfants, mais ils sont trop jeunes pour travailler. J'ai tiré la charrette quand j'étais enceinte (...) Dans l'endroit où je travaille, il y a six femmes et une demi-douzaine de garçons et de filles. Ce témoignage, datant de 1842, qui semble tiré d'un fragment du roman "Hard Times" de Charles Dickens, est un reflet fidèle de la vie de milliers de femmes pauvres qui, à la suite de la révolution industrielle, ont pris travailler dans les usines ou dans les mines. Malgré la connotation joyeuse et vindicative du 8 mars , Journée internationale de la femme , ce qui reste vraiment en mémoire chaque année à cette date est le terrible massacre de 120 ouvrières dans une usine textile de New York. La police les a assassinés sous des accusations terribles lors d'une manifestation au cours de laquelle ils réclamaient de meilleures conditions de travail .

L’histoire remonte à il y a plus de 100 ans, plus précisément le 8 mars 1875, lorsque des centaines de travailleuses d’une usine textile de New York ont ​​manifesté dans les rues contre les bas salaires, inférieurs à la moitié de ceux des hommes. Cette journée s'est terminée avec la mort de 120 femmes suite aux brutalités policières et a incité les travailleuses à fonder le premier syndicat de femmes.

Le 25 mars 1911, l’une des plus grandes catastrophes industrielles des États-Unis se produit à nouveau. 146 travailleurs sont morts dans un grand incendie dans une usine textile en raison d'effondrements , de brûlures et d'un empoisonnement par la fumée et d'autres se sont suicidés car ils n'avaient aucune issue.

Les responsables de ces décès étaient les propriétaires de l'usine Triangle Shirtwaist, qui avaient scellé la cage d'escalier et les portes de sortie pour empêcher les employés de voler . Cette terrible tragédie a entraîné des changements importants dans la législation du travail et a conduit à la naissance de l'Union internationale des travailleuses du textile.

Il faudra attendre 1909 pour que la Journée de la femme socialiste soit célébrée pour la première fois aux États-Unis, le 28 février. En 1910, la deuxième Conférence internationale des femmes socialistes a proclamé le 8 mars Journée internationale des travailleuses.

La féministe russe Alexandra Kollontai, qui a notamment obtenu le droit de vote des femmes et la légalité du divorce, a réussi à faire du 8 mars la fête officielle en Union soviétique. En Espagne, sa commémoration a commencé en 1936 et l'ONU a officialisé cette date en 1975.